对于这个小国家——它的国土面积世界排名第109位，仅次于冰岛，韩国在世界舞台上的出镜率的确不低。有时候它爆出的新闻算不上正面，比如边境线两边离散的兄弟。有时候则是主流流行乐，比如一个可爱的演唱组合，在国际舞台上甚至压倒了Lady Gaga的风头。有时候，它的新闻令人摸不着头脑，比如在一场棒球比赛中，第一个投球的人趾高气扬的样子让人颇为不解。从怪异到神奇，再到科幻，下面就是韩国做得最出色的十件事。
1.网络文化
想见识一下未来世界吗？你可以订一张机票，前往这个网络覆盖率高达82.7％，以及78.5％的人口都使用智能手机的国家。在18岁到24岁的人群中，智能手机覆盖率高达97.7％。他们的智能手机不仅仅有那些带有各式表情的聊天应用，还可以做支付、在地铁里看电视（不是视频，而是电视节目），甚至在世界上第一家虚拟超市中扫描条形码。现代公司计划在2015年推出一款用智能手机启动的汽车。三星公司同时在设计一款曲面手机。在韩国最大的电信公司SK的未来科技博物馆里，你可以看到已经研制成功，但并未投放市场的各类技术原型。
2.信用卡
据韩国银行提供的数据，韩国在两年前就已经成为世界上最大的信用卡市场。2011年，平均每个美国人用信用卡进行了77.9笔交易，加拿大人是89.6笔交易，韩国人是129.7笔交易。这个国家所有商户如果拒绝使用信用卡，被认为是违法行为，不管交易的金额多小。所有出租车都可以使用信用卡。这些漫天飞舞的信用卡让首尔成为世界首屈一指的购物中心。
3.工作狂
韩国人对学习一场狂热，它是经合组织成员国家中受教育水平最高的国家。98％的人口完成中等教育，63％的人受过大学教育。这些人进入工作岗位之后依然改不掉这些毛病。在韩国任何一座城市里，写字楼的灯光一直亮到深夜，那都是职员在彻夜假扮。据韩国财政部2012年发布的一份报告，韩国工人平均每周工作44.6个小时。经合组织成员国平均每周工作32.8个小时。根据2014年8月的一份报告，首尔和东京被认为是世界大城市中睡眠时间最少的居民，平均每天晚上不到6个小时。
4.酒桌应酬
当韩国人不工作的时候，他们会在深夜的晚餐中发泄，借酒浇愁。尽管很多大公司已经在试图遏制酒文化，但依然有不少的老板抓着员工去享受烧酒、啤酒和威士忌混合起来的“炸弹”。那些不参加活动的人被认为无礼，或者极度无趣。日本和其它一些国家也算得上在这方面出类拔萃，但是韩国无疑是酒吧间的忠实拥趸。真露烧酒是过去十一年里全世界销量最大的饮料，几乎全部是本土消费。韩国酿酒商生产的司木露伏特加以3748万瓶的销量排名第二。
5.化妆品
说到化妆品，韩国人在测试新方法和新材料上的脚步永不停止。蜗牛乳膏（从蜗牛内脏提取的物质）已经是2011年的玩意了，现在时髦的是济州岛火山泥和大豆发酵乳膏。韩国最新的化妆品生产商VDL每个月都会推出新产品。他们的最新产品是氖元素染发和含有真花瓣的指甲油。韩国男人可以毫不犹豫地接受整形手术，他们还会抢购护肤品和化妆品，往往都是BB霜之类的产品。韩国是男性化妆品最大的市场，韩国男人消费了全球四分之一的男性化妆品——每年9亿美元。
6.女性高尔夫运动员
《经济学人》在2013年提出了一个价值100万美元的问题：“为什么韩国女人高尔夫球技术如此精湛？”排名说明了一切。世界排名前100位的女性高尔夫球运动员中，有38个韩国人。排名前25位的运动员中，有9个韩国人（如果算上在首尔出生的新西兰人高宝璟，应该是10个人）。25岁的朴英碧世界排名第二，她是美国女子公开赛年龄最小的冠军。14岁的高创下了职业高尔夫球巡回赛冠军年龄最小的纪录。暂且不论韩国内部激烈的竞争和虎妈虎爸的教育方式（据说朴世莉的父亲曾经让她在坟地睡觉，目的是锻炼胆量），这种现象的确值得研究。韩国人对这项运动主宰引起了各方强烈的反应。美国LPGA巡回赛在2008年发布一项规定，要求参赛者必须会说英语，否则会被禁赛。
7.星际争霸
一个国家不可救药的废物，在另一个国家可能是万人瞩目的明星。星际争霸在韩国算是一个合法的职业，专业玩家有数万美元的收入，还会得到赞助。自从这个游戏在1998年出现以来，几乎一半的产品被韩国人消费。男女老少都会一整晚待在网吧打游戏。这个国家有专门为这个游戏铺设的网络，这样的文化导致9岁到12岁的韩国人群中，14％对网络成瘾。为了遏制这样的趋势，政府在两年前发布了一项被称为“关机法”或者“灰姑娘法”的禁令，禁止16岁以下人群完网络游戏。但几乎没有人遵守。
8.民航乘务员
全世界航空公司的乘务员都到韩国的培训中心来学习正确的航空礼仪。任何一个乘坐过韩国航空公司飞机的人，都会说机上的服务是最好的。你看到的不仅仅是甜美的微笑和对每一个小要求的及时回应，而且是当轮到你的时候恰好没有石锅拌饭了，他们脸上浮现出的那种几乎想要自杀谢罪的歉意表情。
9.相亲
“下次相亲是什么时候？”这是韩国单身男女最经常听到的一个问题。标准的回答是讲述一个有关上一次相亲史诗般恐怖的故事，往往会掺杂一些恋母情结和无法忍受的生理缺陷。接下来是一个欢快的问题：“你有合适的人选和我见见面吗？”由于相亲的次数实在太多，韩国人打定主意之后往往动作非常迅速。据韩国最大的婚恋公司提供的数据，韩国工作人群中，从第一次相亲到结婚的平均时间是10.2个月，平均每个人经历62次相亲。这家公司的一项调查结果显示，工薪单身人士平均每周相亲两次。在韩国最大的4家婚恋公司中（韩国共有2500多家这样的公司），这家公司的市场份额高达63.2％。
10.整形
无论你是突下巴、宽脑门还是暴齿，亚洲美容整形之都的医生没有搞不定的。俄罗斯人、中国人、蒙古人和日本人纷纷前往韩国体验“整形之旅”，他们所向往的并不是高超的技术，而是低廉的价格。首尔国家医院整形部医生权承台在接受CNN采访时说：“美国平均一例面部整形手术的花费是1万美元。但是在韩国，你只需要花费2000到3000美元。”
