Writing Sample是文科一部分专业必须要求的，它可以是你的一篇论文，也可以是一篇论文的几个精华片段组合形成的文章，主要是体现你的思考能力、做学术的能力以及写作水平。另外，对于学术的研究角度、思考问题的方式、对问题的理解程度等等，也都可以通过WS反映出来。文科类的教授们大多喜欢让学生通过论文表达自己的观点，所以在准备WS的时候，可以考虑一下，自己研究的角度和研究的方式与相关导师是不是有相同的地方？如果不同，能不能对导师有一定的补充？
    有些文科专业，对WS的要求非常高，比如Sociology、Political Science、Educational Technology等等PhD申请项目。我曾经有个西北师范大学教育技术专业的学生，她是在国内一所高校任教的大学老师，负责多媒体课件的制作、教育技术理论的研究、计算机辅助英语教学的理论及实践研究等等工作。这样的工作和研究背景对于申请教育技术专业有一定的优势。通过分析和筛选，我们重点选择了一些偏重于教育技术的设计和开发的学校。由于她在研究生和工作期间发表了几篇论文，所以我要求她WS一定要尽可能按照国外paper的格式来写，注意abstract, introduction, conclusion, reference等结构要素。经过反复的修改和润色，我们才最终定稿。虽然很辛苦，但我们最后获得了University of Missouri - Columbia，Information System and Learning Technology, PhD全奖录取。
    WS的写作应该注意以下几个要点：
    第一，选题是基础。
    Writing Sample的选题范围其实比较广，不过最好还是根据自己的实际背景和专业知识，写自己最拿手的，如果不是有特别的造诣，我强烈建议沿着自己的专业方向来写。这样可以更好地掌控，做到游刃有余。选题的另一个标准是学校要求。比如你选择了某个题目，而该题目和对方学校的方向设置相差很远，人家在审核你材料的时候可能会不太感冒。最后，WS的选题要与其他申请材料形成一致或补充，比如和自己的选校以及PS结合起来。WS即使不能对其他材料的论点形成直接支持，至少也是相关的。
    第二，切记WS的论文属性。
    在具体的写作上，首先要明确是，WS是一篇“论文”，一篇以论述和分析为主的文章，一定不要写成新闻报道。这是我遇到最多的理解误区。新闻报道更注重可读性，WS更注重思想和观点。内容上，最好能有相应的理论框架，体现出你是在和某个甚至多个理论进行对话。所以，WS可以是自己对某一个问题进行的一个研究，可以是对某个方向现有研究的综述，也可以是针对某篇文章或某本书写的评论。我个人推荐最好选择对某个问题进行研究的格式，这样会更聚焦。而研究问题的过程中要有对前人成果的评述，即自己的思想，仅是综述或评论略显单薄了点。
    WS也可以在自己的既有成果中发现素材。对于研究生来说，由于写过的文章比较多，可以选择其中一篇。对本科生来说，可以选某门课内的期末论文。一种方案是直接翻译原有的论文，如果自认为原来写得不错的话；一种方案是以现有文章为基础进行改写和扩充；再有就是重新写一篇。每种方案都有自己的长处：直接取材翻译可以节省时间，尤其是同时要准备其他申请材料的时候，可能没有足够的时间写WS；重新写虽然费时间，可是如果你考虑把它发展成最后学位论文的话，是值得一写的；一般情况下改写的比较多，因为可以让WS更有针对性。
    对于大部分人来说，由于不具备直接用英语写作的能力，所以一般都是先完成中文稿，然后翻译成英文。如何写一篇中文的论文不用多说，大家都写了这么多年了。不过有一点值得注意，就是在写中文稿的时候适当注意一下自己的用词，看看是否能比较容易的找到对应的英文词。
    第三，翻译时要准确传达专业性。
    如果你决定自己亲自操刀WS的翻译，那我觉得最重要的就是翻译的准确性。尤其是对专业词汇的翻译，一般这些词都有固定的中英文对照，不要自己想当然地乱翻，多咨询一下该专业的人。
    最后，需要着重提醒的是，老外对个人诚信的看重程度要超过国内。在国内“天下文章一大抄”的大背景下，很多人对抄袭（或者说部分借鉴）已经没有敏感性了。但是在美国，一旦被人发现，老外会很生气，后果会很严重。所以在借鉴的过程中一定要仔细注明，越详细越好。