在我真正出国读书前，我对“和外国人交朋友”这件事的理解是颇为肤浅的——这并非是我没接触过外国人。恰恰相反，正是由于在各种场合里我曾和他们过过招、交流过一二，才不免有些掉以轻心。
    年少时期，有几次随校艺术团出国进行文艺演出的经历。走访英美等地时，必然会和一些同龄的外国友人接触，甚至短暂地居住在他们家中。其中，包括典型的欧美女生、英伦帅哥，挺着啤酒肚的大叔，还有种种在国内见识不到的行走的奇葩们。他们面露友好、怀抱惊喜，在和对方的简单交流中，我着实感受到了微笑的巨大魔力。     我们果然是一群传播中华文化的小使者！
    他们为我们的表演而热烈鼓掌，会因收到中国小礼物而欣悦万分，还会在之后询问个不停。这说明，他们不仅觉得我的英文还凑活，更认为中国是个极具历史魅力的国家。
    我激动地和同伴说：他们一定极为迫切地渴望与中国人交朋友！
    总体而言，以上的一番交流都是官方的、纯粹出于礼仪性质的。因为这完全不存在任何的冲突、摩擦、与矛盾。代表着国家形象出去，照面上总是一团和气。
    高一那年，英国惠灵顿公学艺术团来学校进行文化交流。为增进两校友谊，学校特意安排英国学生在中国学生家里住一夜，并且接待家庭仅限于艺术团的学生。
    那一次，我被分到了接待校长的儿子，一个较为腼腆、但绅士无比的伦敦男孩。我们全家人带他吃了扬名万里的北京烤鸭，饱览了长安街的夜景，为他收拾了间温馨的卧室。这一切都是无比完满的：今夜即将过去，第二天上午他们将顺利地在学校礼堂演出，收获掌声，直至——当他在次日大清早吃到猪肉馅饺子、眉头瞬间紧皱的那一刻。
    后来他才坦白，出于宗教信仰的原因，他是不能食用猪肉的。可怕的是，出于良好且严苛的家教，他更做不到马上吐出来，但这确实破了规矩。于是，混着尴尬到凝固的空气，我们一家三口眼睁睁地目睹着他极为痛苦地吞咽神情。
    这是我人生中第一次直面跨国性质的尴尬。我内心翻涌不止，其中最幼稚的忧虑莫过于：我们中英两所学校的友谊不会因为这一个猪肉馅饺子而玩儿完吧？！
    现如今，这个意外的“外交事故”已成为了我茶余饭后的笑谈。一方面，我仍对那位英国小哥所承受的精神折磨深感歉意，幸好次日的演出大获成功，还好中英两校没有断交；但另一方面，我感谢那次不那么完美的接待经历。
    我意识到，当不同文化相互碰撞时，过于客气、客套的交往是异常紧张的，或许注定是会出错的。
    在以公民为个体来进行外交行为时，如此其乐融融地短暂交往也许是无效的。其中的无效性，主要停留在浅显的感知层面。最直观的接触，大概能够提高我们的口语水平、留下我们对异国文化的初印象。
    而跨文化交往这件事，远比预期复杂太多。
    成为留学生后，我抱着一种“出国了就要多和外国人混啊不然干嘛出国”的理念，在自己能力范围内，最大化地出入在不同肤色的人群之间。
    我曾执意和三个美国人同住了两年的公寓，参加过很多节全班只有我一个中国人的课堂，闯过美国学生的艺术团，也跟着老美游山玩水做志愿，在自己实习的地方能多认识一个是一个。抛开一些定期闲逛，各种瞎凑热闹，通过以上经历，这一路下来我也接触了不少老年，中年、青年的外国人，感触自然各不相同。
    显然，数量代表不了质量，但量变的积累是一定能催生质变的。
    我于此阐释的目的，绝非是展现自己交友的光辉和能耐，而是基于较为多面的相处经验，郑重声明几句关于“融入外国人圈子”的难处。
    接触的人越多，积累的相处经验也越多，困惑也便越大——在对美国校园、社会进行相对深入的感知与观察后，我愈加认识到“遭遇文化尴尬时刻”的现实价值。无论是对初来乍到的留学小白，还是长期驻守在国外的华人群体，这都是个老生常谈的问题。
    第一，“圈子”的文化现象绝不是中国留学生独有的，这个锅我们不背。
    找寻落脚点与归属感，这是背井离乡之人最自然的举动。我们在生活中互助友爱、攻克难关，这是怀乡情结的最好诠释。连国内的大学校园都有“老乡会”这种组织的存在，那么“中国圈子”在国外的形成更是理所当然。
    异乡求学时，每个国家都有自己的小圈子，我认为，人类最基本的情感需求、社会的普遍问题不应该被片面化。“中国学生喜欢抱团，走不出自己的圈子”的社会舆论如此高涨，很大原因是国内出国人数的骤增、群体的壮大，才让这个问题格外醒目。
    此外，当我们习惯性地把父母的成本投入和自身的收获所得联结在一起时，中国留学生在外的“相处粘度”越高，接收社会舆论的压力就会越大。
    第二，我们难以意识到“文化相吸”在交友过程中的重要性。
    我曾将留学成本归结为文化成本、文化代价，这丝毫不为过。当我回忆起自己初高中班上，那些少数的来自韩国、日本、泰国等地的留学生时，他们并不是我记忆中的焦点。反之，若与普通中国学生相比，相对地“被边缘化”更是一种常态。那些与他们关系亲近的，往往是对他国的文化有着热爱之心、欣赏之情的人。
    同理，换位思考一番，当我们出门在外成为留学生时，如果有外国人欣然愿意和我们成为朋友，这极有可能是出于对中国的情结与憧憬。
    于是，我粗略地回顾了一下和我走得近的外国人们：低龄的正在把中文当成第二语言在学习，同龄的不住地惊叹中国经济的发展势头，高龄的一定是访问过中国、或者本身周围就有部分中国朋友了。
    不论他们认可的是中国的经济、政治、还是文化，这都体现了文化间的相吸性。只有当他们认可中国文化时，他们才会愿意花时间、精力来给予我们进一步的理解和包容。
    刚去的时候，我常认为美国白人太以自我为中心，永远都是我行我素。现在想来，人家作为世界超级大国的公民，若对中国的事情毫无兴趣，又有什么义务要主动与我其乐融融地玩在一起呢？中国留学生总不能拿着4.0的GPA到处去找朋友吧？外国人才没我们这么稀罕成绩呢。
    因此，唯有当中国的综合国力提升了，软实力备受瞩目了，我们这群留学生的交友之路才会稍显顺畅一些。为什么留学生出国后变得更爱国？毫无疑问，中国已然成为我们最大的靠山，我们都希望中国能更强、更好，自己的生活才会更有尊严。
    第三，要适应外国人浮夸的交往方式，脸皮不厚的一般撑不下来。
    当东方文化最初撞上西方文化时，不会上演《北京遇上西雅图》的爱情片，而是更容易上映关于两种迥异文明的伦理剧。美国人打个招呼都能调动全身的感知器官，动不动就索抱，为一丁点儿小事就能用尖厉的声调划破天际——我如此热情洋溢的性格，均在他们面前甘拜下风。这使我深刻认识到，我离美国人口中“dramatic”的评价，是存在一定差距的。
    如果连我都能真实感觉到这种冲击与尴尬，那么对于大部分传统且含蓄的东方人而言，这就是种文化上挑战与胁迫。我庆幸自己是开朗而真诚的：
    初到异乡生活，与三个美国女生同住，我不得不开始学着自己做饭。与之相处的第一个月里，我接连把公寓内的警报器弄响过三次，校警大叔见我都倍感亲切。最严重的一次，隔壁屋室友听到刺耳难耐的警报，破门而出，后惊觉客厅内油烟弥散，都不带正眼瞧我，撒腿就往外冲。
    一帮贪生怕死的歪果仁！我边感叹，边气定神闲地往冒烟的锅里倒了一大杯自来水。不碍事，回头给她们做点中国菜、送点小礼物赔罪。同个屋檐下，讲求个和谐。脸皮厚一点，日子照样过。
    由于中国讲求“和为贵”，留学生常会不自觉地做一些死要面子活受罪的事，这在美国人直爽的个性面前，明显不占上风。文化是平等的，但处理文化冲突的相关问题时，双方的地位绝不是平等的。有时我甚至在想：毕竟来到了你的地盘儿，那就勉强适应你们好了。
    这难道就是专属于亚洲留学生的文化自卑感？
    比如，我曾经号召三个美国妹子为宿舍开冷风空调的事情开个会，但我的民主表决根本是无效的，因为结果恒是三比一。美国人的皮貌似都特别厚实，不耐热、极抗寒。夏天的时候，她们把宿舍变成冰窖，我专门穿着超厚的羽绒服在宿舍里乱逛，以示无声的抗议。
    基于种种迥异的作为，我逐渐发现了文化中的“忍”性。我与外国人交流相处的每一刻，我们的性格都在相互磨合，文化都在共存、忍让、甚至牺牲。这可以用来解释异国恋，当两种不同背景的人互结连理时，两人若是要长久和谐相处，即便彼此都在尽最大努力地宽容与理解对方，但总有一方是免不了以牺牲部分本国文化为代价的。这份感情的承受力可想而知。
    有退才有进，有舍才有得。
    第四，我支持文化间的交融、互补、与影响，但我反对完全地同质化。
    我认为，中国人在外“被同化”是非常可悲的，我们一定不要、也不能放弃最初的中国元素。我欣赏自我批判，赞成取长补短，但绝不苟同拿来主义。在与外国人相处时，我选择饱有中国的文化尊严，不卑不亢。
    为了在文化上反抗妥协，我养成了吐槽美国人的习惯。在和他们玩得比较熟之后，我甚至也能把这些槽点与之分享。某次我和一位白人妹子半开玩笑地抱怨美国人，万万没想到，经过我声情并茂、笑泪齐聚地“控诉”，她竟也觉得有趣极了，笑得前仰后合、连连附和。那一刻，我们的友谊不仅得到了升华，我更领略到了文化间坦诚相待的魅力与善意。
    中国人的面子精神、中庸态度是骨子里的，但学会更为直爽、诚实地表达自己，走点哪儿都吃亏不了。
    可以说，在美国读书期间，除了和各国人民友爱互助，我曾无数次地尝试去传播中国文化——这确实是非常困难的。除了体面的微笑工作，我们在打造国家形象、提升文化软实力方面，任重而道远。
    以上不难看出，中国留学生与外国人的交友之路，道阻且长。
    有些困难是能够自我克服的，比如语言水平、交友心态，而有些是客观存在的鸿沟，比如思维体系、文化尊严。当社会舆论一味地怂恿我们“走出去”时，大众是否也能借机反思下留学生们的难处，并给予一定的理解和关怀呢？
    圈子融的了又如何，融不了又如何？韩寒不是接了一句，什么圈到最后都是花圈。
    我在美国结识的一位中国学姐，尤为热衷于参与美国人的各种活动。我回国前，她曾语重心长地与我分享：
    大部分同龄的美国人可以跟你玩儿的很high，但永远不会跟你聊他（她）家里七大姑八大姨的事。
    实话说，这个话题有点伤感。似乎我们努力融入了半天，终究还是落得了个局外人的名声。但这还值不值得尝试——
    当！然！
    交流是有益的，能融一定是件好事。我认可一切向着文化、价值观出发的努力，理解其中所有的容忍与付出。
    存在即意义，尝试的过程远大于结果。
    于此：愿各位重在参与，更重在收获。