加州大学伯克利分校（UC Berkeley）坐落于旧金山畔，硅谷之边。在历年世界大学学术排名中，一直与哈佛大学、斯坦福大学一起雄踞前三的位置。这里诞生了美国历史上第一位，顶级学府华人校长。在过去十年，伯克利连续被《华盛顿月刊》及《美国新闻与世界报道》评为全美3000多所大学之首。
5月的旧金山，阳光明媚。我们一行人信步走在依山而建的伯克利校园，可爱的松鼠时隐时现。在办公室里，刚刚参加完学校会议的Ron Gronsky教授绅士地向我们问好。在伯克利取得博士学位后，这位浑身充满着伯克利大学基因的材料科学和工程学著名专家，不仅在母校执教30余年，从普通教员到成为科研副校长，他的四个孩子也都毕业于伯克利大学。说起UC Berkeley，Ron Gronsky教授满怀深情。
加州大学伯克利分校曾是嬉皮士文化的发源地，在1960年代还是争取言论自由、风起云涌的领军地。这里是美国左翼分子和自由派的集中地，这个被很多美国人用“weird”一词形容的小镇上，众多的诺贝尔奖得主、美国国家科学奖章得主、科学院院士、工程院院士和在硅谷商战中成为亿万富翁的伯克利人应运而生。加州大学伯克利分校同加州理工、斯坦福大学共同撑起了美国东海岸学术，拥有比常青藤所有学校加起来数量都多的“穷学生”，对普通家庭的优秀孩子提供最丰厚的奖学金和最优质的大学教育。在加州有种说法：“有钱人家的好学生上斯坦福，没钱人家的好学生上伯克利。”Ron Gronsky教授解释说，伯克利是公立学校，这意味着那些付不起私立学校高额学费的优秀学生，同样有机会在这里获得一流的教育。
Gronsky教授对“穷孩子，富教育”的深刻意义很有体会。Gronsky教授告诉记者，他就曾是个穷学生，出身于工人家庭，是家里第一个上大学的人。为了让他受到良好的教育，高中没有毕业的父亲一直努力工作。所以Gronsky教授学习很用功，他不想让父亲失望。
中学时代，Gronsky教授痴迷摇滚，组织了自己的乐队，一度做过当摇滚明星的梦。“现在回想起来，音乐让我学会了许多事情。我建立了自己的扬声器系统、修好吉他的拾音器，链接声音和频率系统，搭建了我们的音乐设备体系。这些，或多或少的激发了我对工程学的兴趣。”后来，Gronsky教授对赛车产生了浓厚的兴趣，他研究发动机和变速箱，学习有关汽车的机械常识，也对它们的运作原理很感兴趣。Gronsky教授说：“在研究生院，我的专业是材料科学与工程，我副修机械引擎学。我有一个美好的年轻时代，我花了很多时间制作音乐，又把许多时间花在汽车和赛车上。我开始意识到好的机械设计的重要性，明白失败的设计会导致对生命的伤害和损失。这些让我产生了许多思考，我想为此做点什么，因此我进入了工程专业领域。我在匹兹堡市长大，那儿的每个人都在想从事钢铁行业。当我从大学毕业的时候，收到了十三家不同钢铁公司的工作通知，但是，我选择到伯克利学习工程学，直到今天!”Gronsky教授认为教师是地球上最好的职业，对他来说，这是一种对学校的回馈。教学意味着他有机会把学问传授给新一代未来的领袖和专家。在报告厅的中央如果能够和少数同学有眼神的交流，这对Gronsky教授来说是件美妙的事情。当看到学生们真正领悟的时候，他就像看到电灯被点亮了。Gronsky教授说：“教学的意义是帮助学生学习和教会他们如何自己去学习。我们需要在学生身上开发一种学习模式，我们要帮助他们如何学会终生学习，而这必将贯穿他们一生。”
Gronsky教授的选择显然是受到了伯克利多元化学者社区的影响，高端教育资源的平民化，使得伯克利的学生很懂得感恩，他们致力于社会公益事业，热衷于到发展中国家发挥作用。不单是Gronsky教授，很多伯克利的学生都是家族里第一个上大学的人。所以，学校的学生非常能够理解大学学位意味什么，从而更加尊重珍惜它。他们不是那种因为父母给他们交学费才来学校例行公事的人，他们真正懂得高等教育的涵义，知道珍惜这难得的大学时光。
对话Gronsky教授
作为伯克利的副校长，您个人觉得贵校在哪些方面独具魅力?
Gronsky：我在伯克利学院已经有一段时间了，我也想让人们知道它为什么如此特别。
首先，大多数的教师都因为这里高质量的大学生而十分钟情伯克利。我们为能够吸引如此特别的学生而倍感荣幸，这让我们的教学更有回报，但也让教学更具挑战性。其次，伯克利的学生绝不是简单服从，他们爱提问题、爱质疑教授和挑战权威。这种有力的互动反而丰富了我们的教学。我们学生的质量，包括在学生和毕业生在内，是这个学校最独特和最宝贵的财富。
同麻省理工和斯坦福的理工学科相比，伯克利的理工科优势在哪里?
Gronsky: 伯克利的研究生教育是全美公认的第一。
我非常敬重麻省理工和斯坦福的同仁，伯克利和斯坦福常常竞争第一名。但是，伯克利的特别之处是这是一所公立学校。我们有来自不同社会经济背景的多样化学生，在学科发展和专业设置上更加学科的多样化，还有来自不同学科的学者团队。因此，如果你只对科学和工程学感兴趣，那么这就是一个困难的选择，因为麻省理工和斯坦福有这方面的优秀的项目。但是如果你只满足于这些，同时还想体验学习其他的学科领域，那就到伯克利大学来。
(注：伯克利是一个更综合型的公立大学，除了理科、工程专业外，人文、艺术等其他领域也具有世界一流的水准。)
“平民化教育”对学校有哪些好处?
Gronsky：公立学校的最大优点是学生人口多元化。私立大学也吸引了许多好学生，但是相对来说社会经济多元化有限。私立学校很大比例的学生来之富有的家庭，因为这些家庭能够负担得起学费，这和公立学校不同。学生不同阶层的多样性丰富了他们教育经历的丰富性，这也包括来自富裕家庭的学生。在教室里，这些同学一起学习和竞争，他们会由此看到世界真正的样子，看到来自不同经济、不同文化背景的人，也会看到有各种能力的人。这表明，学生人群的多样化是伯克利教育最好的一部分。我认为学生应该在国外学习一个学期。工程师是绝对应该到国外学习的，因为许多工程师毕业后都要到国外工作。最好的方式是投入，学生应该尝试在大学学习其它文化和语言。
我得知学校有学生自治政策。学生可以参与学校管理活动，是这样吗?
Gronsky: 大体上是的。在私立学校，所有的决定由学校管理层做出，是自上而下的决议过程。在公立学校，没有通过学院咨询委员委员会的商讨，管理层是不能做出决定的。在伯克利，我们做的不仅限于此。伯克利采取共同治理的方式，校园的管理活动由管理层和教师共同管理。通常，许多学生会被选去参与有关校园事务的决定。我曾经参与了国际战略工作会议，该委员会做出的决定是有关伯克利如何培养国际学生、学校应该给予学生提供什么样的的国际机会。委员会里有一个副校长、几个院长和老师，还有三个伯克利的学生成员。这些学生可以公开表达他们的疑惑。有一位来自亚洲的本科生在会议上表述了她对国际学生保持参与学校决策权的关心。她直言不讳地表示很喜欢自己在学校的工作中能起到作用，不想有所改变。身为国际学生，她想为伯克利在未来录取更多国际学生争取机会。就是这样，学生代表可以大胆地说出他们的顾虑，会被伯克利的高层管理员听到。实际上，我们很珍惜这种文化。
加利福尼亚是一个地震多发区，伯克利在地震安全方面做了很多的贡献。四川也存在地震问题，贵校是否考虑到中国来发展此类的项目?
Gronsky：感谢你的邀请。我想这是一个明智的做法，我们有可能会去那里。我们正在考虑与中国合作的更好办法，我们有在考虑如联合项目以及大学分院的事情。但是，我们还没有做出决定，我们的策略是开放的。我们这些想法总是自下而上提出的，不是两所大学的校长相互见面再决定合作的。最好的方式是两个学校的老师找到共同点从而决定合作。这样，两个学校的校长就可以签订协议，因为他们知道事情已经开始了。
我们在海地也有一个关于地震安全的项目。学生和老师在那里研究和分析地震的发生。这样的项目可以真正解决世界的问题。伯克利为因有对这些活动感兴趣的学生而荣幸。这些学生想消除贫困，使人们健康，解决全球的问题。
Ron Gronsky寄语中国学生：
Remember that the most important topic of your “learning” is learning how to learn! You are now at a critical place in your education, developing the tools you’ll use for solving problems throughout all of your future activities. Make the most of this special time!
“记住，你学习中最重要的主题是“学会学习”。你们现在是在一个教育的关键期，去开发人生的工具，用它们来解决贯穿你今后奋斗中所遇到的种种困难。充分利用你这段特殊的时期，它会让你今后的路变得不同!”
