玄奘做了一个梦，这个梦把他推上了留学生涯的巅峰，使他成为不仅是中国历史上，恐怕是人类历史上几乎无可争议的最著名也最伟大的留学生。     贞观十四年（640年），玄奘41岁，离开自己的祖国已经十多年了，那个时候他正在跟从胜军论师学习，开始强烈地思念故国。在这一段时间里，玄奘的梦似乎特别多，说起来也很正常，因为思绪万千，睡眠不稳。
    有个形容词“梦绕神萦”，用来形容这种精神状态非常合适。这时候玄奘做了一个梦，改变了他的行程。也就是这个梦，把他推上了留学生涯的巅峰；也正是这个梦，使他成为不仅是中国历史上，恐怕是人类历史上几乎无可争议的最伟大的留学生。这是一个什么样的梦呢？
    后来，玄奘原原本本地把这个梦的每一个细节都告诉了他的弟子，并由他们记载在《大慈恩寺三藏法师传》中。
    在梦里面，辉煌的那烂陀寺一片荒芜，庙里没有一个僧侣，在神圣的佛教圣地、最高学术中心里边居然系着好多水牛，那烂陀寺都变成牛圈了。
    玄奘梦见自己从他曾经居住的幼日王院西门走进去，看见他住过的四楼房间里有一个金颜色的人，相貌庄严，散发出来的光芒照亮了整间屋子。玄奘内心觉得欢喜，但是怎么都走不上去，他只好请那个人接引自己。
    那人说：“我是文殊菩萨。”这时文殊菩萨手指着那烂陀寺围墙的外面，说你看，玄奘抬头一看，寺外面火光冲天，村庄全都化为了灰烬。
    菩萨就跟他说：“你应该早点回去了，十年以后，印度将会陷入混乱，会出现很多恶人，相互攻击，你要想明白啊！”说完，文殊菩萨就不见了。
    玄奘醒过来觉得很奇怪，就把这个梦原原本本地告诉了胜军。古人要是做了一个梦，是要解梦的，这个态度有时候是很严谨的，需要跟人讨论或者去查梦书。所以，玄奘就去请他当时的老师胜军解这个梦。
    胜军说：“世界本来就是不安宁的，也许真的会如此，既然有了这样的告诫，我看还是你自己拿主意吧。（三界无安，或当如是。既有斯告，任仁者自图焉。）”
    后来，这个梦果然应验了，大唐使臣王玄策就亲眼目睹了这一切的发生，不过这已经是后话了。
    因为梦见那烂陀寺10年后将遭毁灭之灾，玄奘不顾千辛万苦，特意决定在回国之前绕道回那烂陀寺，再最后看一眼生活过5年的母校，并作最后的告别。谁知这一回去，却被他的老师戒贤法师一把抓了个正着。
    原来，戒贤法师要他给大家开课，讲非常高难度的佛经。这对于玄奘来说，当然是一种非常崇高的荣誉，也说明戒贤法师对玄奘这个留学生是多么青眼有加。尽管玄奘归国心切，但对于恩师嘱托，也不得不照办。
    那烂陀寺奉行兼容并包的办学原则。当时有个高僧大德叫狮子光，正在给大家讲《中论》、《百论》，阐述自己的见解，攻击《瑜伽师地论》。
    那烂陀寺的学风十分自由、活泼，戒贤法师就是《瑜伽师地论》的全世界头号专家，居然有个老师在这里讲课，就指着校长的专业在批评。但是戒贤法师并没有把狮子光赶出去，而是派自己的得意弟子同时也开一门课来讲自己的道理。
    玄奘认为，圣人创立的教义各有侧重，并不互相矛盾，但是，不真正理解的人就走极端，不能融会贯通。问题在于人，不在于佛法本身。有了这样的看法，玄奘当然就会觉得狮子光的格局太过狭隘，于是就和他往复辩论。
    结果是狮子光没有办法自圆其说，在玄奘面前节节后退，而他门下的学生也渐渐地离开了他，汇聚到玄奘的门下。
    也就是等于说两个教授在开课，开始有两百个学生选狮子光的课，只有一百个选玄奘的课，但后来这两百个都跑到玄奘那里去了，狮子光当然觉得很没面子，也咽不下这口气：在佛教界的最高学府败下阵来，显然关系重大。
    他离开那烂陀寺，请了自己东印度的一个同学来助阵，此人叫旃陀罗僧诃，“旃陀罗”是月亮的意思，“僧诃”是狮子的意思，他叫“月亮狮”。
    狮子光找了月亮狮子来向玄奘挑战，希望能够替他出出气，谁知道月亮狮子来了以后一听玄奘的课，居然吓得连声音都不敢发，自然什么辩论都没有了。
    结果，“法师声誉益甚”，玄奘的声望一下子就在那烂陀寺甚至整个印度佛教界高了起来。
    声望越来越高的玄奘，回国的计划却越来越遥遥无期了。而后来在那烂陀寺发生的一系列事情，更是玄奘始料不及的。
    声名大振的玄奘在此后情愿或者不情愿地，主动或者被动地，被卷入到一连串的辩论当中。对手越来越强大，辩论所悬的胜负奖惩条件越来越扣人心弦，辩论的舞台越来越大，从那烂陀寺到印度全国，规格越来越高，从戒贤法师到场到国王亲自到场。
    东土高僧玄奘的名字，随着一场接一场的辩论，在佛教的发源地，在佛教世界的中心印度，响彻云天。
    这一串的辩论是一个分水岭，一方面是对玄奘留学生涯的一个总结，奠定了他作为人类历史上最伟大的留学生的地位；另一方面又为玄奘回国弘扬佛法，奠定了一个良好的开端和一个极高的起点。