谈到常青藤名校，大家脑海里浮现的就是：各种级别的学霸、超级自信的才华展示、无以伦比的人脉资源----在大家都羡慕这些顶尖名校生光鲜一面的同时，你是否知道，这些名校学子承载的压力有多大?他们有着多少不为人知的心酸和无奈。对于大多数学生而言，常青藤名校真的适合你吗？首先，让我们从申请者的个人特点和专业性价比两个层面谈一谈念常春藤到底值不值。
    关于申请者个人情况
    对于每个申请者而言，大家都有其独特的一面。如果一个人属于那种很善于学习念书型的，领导力又强，又聪明，各方面综合素质都比较高，这种人是比较适合去藤校的。因为这就是美国的精英教育，这种人上藤校是很自然的事情。
    但是有些人可能就不是很擅长学习，他们可能更擅长一些其他的事情，比如修理、画画、唱歌、跳舞、体育等等。这种人，如果动手能力很强但是学习一般的话，这种人可能更适合做蓝领。在美国，蓝领收入也是很高的。
    如果有些人很擅长艺术，那么他们去艺术学校进修可能会更好。如果有些人很擅长体育而不是学习，也许他们可以做运动员。当然不排除有藤校毕业的艺术家或运动员之类的。
    在这里插一个我美国朋友跟我说过的段子：他一个朋友曾经给一群小盆友做讲座，问他们长大以后想当什么。小盆友说想当NBA球星。他问为什么，小盆友说：因为可以赚很多钱。然后他问：那你知道是谁给那些球星发工资吗?然后小盆友就愣了。
    所以大家都说那些球星年薪2000W美金只能算rich，不能算wealthy，真正wealthy的是给他们开工资的那些白人老头，没事养个球队玩玩。但是你说那些球星过得就不好了吗?或者你说年薪6W的蓝领过得就不好了吗?我一直觉得只要个人的欲望和能力呈正比，就会过得比较幸福。幸福的人是欲望强，但是能力更强;欲望弱，但是能力也弱的人也每天知足常乐;最NB的是能力强但是欲望弱的大神，比如考上藤校却出家的人;最可悲的就是能力匹配不上欲望的强度。所以我觉得上不上藤校和个人情况有很大关系。
    有关大学专业的问题
    再说一下专业的问题：大家总觉得藤校好，所以不管什么专业，都一定要尽力考到藤校。藤校的教育质量好归好，然而有些专业性价比并不是那么高。比如国内文科同学都很热衷念Tesol，拼了命地往藤校考，辛辛苦苦地考上藤校以后发现，学费巨贵不说，要不就是整个学校基本上80%-90%都是中国人;所在的州是整个州都不让外国人念教师资格证，而在美国当老师基本上木有教师资格证就是寸步难行;要不然就是整个州的公立学校都不给办工作签证。而这些，都是大家在出国前所不知道的，所以想要留美的同学就很艰难，要很幸运才能留下，这都不仅仅是努力就够的。所以关于选择专业，要看你将来的目标是什么，是留美还是回国，到底选择什么职业，为了这个目标的达成，念什么学校和专业只是实现它的一个手段，不要本末倒置。
    对于家里条件很普通的人，我们没法随便选择一个阳春白雪的专业，我们只能选择那么将来好找工作的专业，先找到工作再说，有了钱和时间，再去学那些阳春白雪的东西。所以我一直很赞成冯唐的那句话：写作是有点闲钱和闲时间的人做的事。先念医学院这种硬科学和执照当医生，再念MBA跳槽做咨询，写作只是娱乐和爱好。只靠文字吃饭能养活自己的人，真的很厉害。
    教师这种职业，是再普通不过的中产阶级，哪个学校毕业出来工资都差不太多，辛辛苦苦一辈子也就是年薪10W美金，我为什么要花六七万美金去藤校念?所以如果我能去藤校，我大概会选CS或者MBA之类的投资回报比比较高的职业。先随便找个学校把教师资格证念了，找到工作，先把钱赚着，把学费攒着，将来如果有兴趣和时间，再考虑挑战藤校的事情。
    当然，藤校还是很美好的，每次在coursera上看藤校老师的公开课的时候，比如耶鲁的心理学导论、哈佛的公平与正义，还有宾大的商科入门，我都顶礼膜拜，觉得能在那种地方上学实在是太美好了，能够聆听那么优秀的学者的课，能够和那么优秀的同学进行交流。将来毕业了之后工作和社交圈子也是一群优秀而低调的人，大家生活都比较单纯，没有太多的尔虞我诈，简直是太过于美好。
    藤校还是值得为之去努力的，虽然其他公立学校也非常好，但是美国的私立学校真的和公立学校有很大差距，主要体现在对学生的服务和学生素质这两方面。而研究又显示，对人教育影响最深的不是师资、学校设施等等，而是周围人的素质。藤校作为私立校的翘楚，吸引了全世界各地的精英，和这些人相处，总是能够学到一些新的东西，获得一些宝贵的内部资源。
    比如我之前房东的儿子在耶鲁念书，舍友很多都是欧洲政要的子女，后来他女朋友也是法国政要的女儿，问他要不要去欧洲从政，只是他没有选择这条路而已。每次看到他都是很安静地在那看书，谁知道他当年19岁的时候一个人步行喜马拉雅山，身上只有土豆和巧克力，衣服洗完没地方烘干，只能在寒冷的雪山上用自己的身体的热量把衣服烘干。后来他找工作一直顺风顺水，一是很多大公司的学长学姐内荐，二是很多雇主都很看重这段经历，觉得他非常坚韧有毅力。所以当时他还没毕业的时候很多带薪培训都是10W美金起跳。
    常青藤名校真的适合你吗？
    对大多数学生而言，炙手可热的一流名校也许并不是你最好的选择，真正适合自己的大学才是最好的。也许有人问：为什么在申请中“合适”如此重要?
    其实，就像生命中其他很多事情的道理一样，适者生存，选择最合适自己的环境才能发展的最好，择校也是一样的道理。当学生们选择从学术追求、学费预算、社交等需求上最合适自己同时又能给自己带来一定的挑战的院校时，他们才有可能在充分发展绽放自己的同时按时毕业。反而言之，如果选择的校园不合适自己，或者课业压力太大，或者毫无学习动力，或者社交圈子狭隘，或者维持社交成本昂贵，学生更有可能产生焦躁、纠结的情绪，更有甚者整个四年大学生涯都会觉得无法融入。而且，毕业率最高的学校并不是常春藤联盟院校。
    所以合适的，才是最好的，名气不是关键。看看毕业生起薪最高的院校排名就知道了，蒙大拿理工和俄勒冈卫生科学大学都在毕业生起薪最高院校排行榜前十之中，而斯坦福大学和其他常春藤名校勉强才能挤进前25。
    没有一所大学是适合所有学生的，尤其是常春藤院校和其他那些最负盛名的名校。学校本身的名气并不是能让每一个学生在学校甚至将来的职业上取得成功的保证。
学校招生同样看重“合适”!
    大学招生官在审视众多申请人时，要找的并不仅仅是考试分数最高的候选人，他们在寻找最能融入本大学校园社区的学生。
    每个大学的校园文化、学术要求、校园生活方式等等都是不一样的，校方也都想建立起一个全能多面的教育体系，既能满足不同特质的学生需求能让他们在四年间顺利毕业，又能满足自己的办学需求。
    如果一个学生成绩优异，但是貌似和学校不够搭调，或者有学校无法满足到的追求，那么他/她可能就不会被学校录取。相比录取那些最好最优秀的候选人，学校更想接纳那些能给学校这个特定集体带来改变，做出贡献的学生。对于招生录取工作而言，“合适”是个双向选择的过程，学生们需要考虑选择最合适自己的学校，学校也要选择录取那些最合适自己的学生。
    选择最“合适”的学校时应注重什么?
    当你研究考虑自己的申请院校列表时，“合适”应该是首要因素，但是怎么样才能知道这个学校到底合不合适自己呢?答案是要权衡考虑自己最看重的因素，比如学校学术成就、学校规模大小、地理位置、强项运动项目、校园活动、研究机会等等。最合适自己的学校就是那个能满足你以上全部或者部分要求的学校。
    举个例子，一个鲜有“STEM”项目(Science Technology Engineering Mathematics Education的简称，意指科学， 技术，工程，数学教育。其教育过程强调将原本分散的四个学科内容自然组合形成整体)的小型文理学校显然很难满足一个想成为一个工程师的学生的需求。
    而一个想在乡村环境周围的小型院校里体验紧凑亲密的课堂教学的学生估计对一个地处大都市中的大型院校也不感兴趣。这也就是为什么学校合适自己与否比学校的招牌响亮与否更重要的缘由。如果你想在东海岸的小型院校中求学就别为了名气去申请位于西海岸的斯坦福大学。
    大学申请过程已经够让人头大的了，就别再为了学校的名气和光环而牺牲妥协自己的追求和目标了。你要记着，你的大学生活如何取决于你自己而不是学校，所以要选择那个让你觉得高兴成功而不是名字听起来最拉风的地方。