很多人对美国留学生活怀有不切实际的憧憬，认为美国是一个完全自由的花花世界，也有很多人对美国留学避如蛇蝎，认为去美国留学造成了中国人才和财富的流失。那么，真实的美国留学生活到底是怎样的呢？
本人算是80后，在国内读了算是重点大学的本科和研究生，其实一直以来都没有想到出国，最后出来也完全是学校的一次交流机会，本质上就是拿着所谓“访问学者 ”的签证来给这儿的老板做“廉价”的工作。来到美国已经2年半了，回顾这2年半，在美国主要做的事情还就是调整身份，也就是把以前的J1签证调整成 H1B工作身份，因为H1B是移民的第一步。
很多事情出现总是出乎我们的预测，正如我来美国之前，其实我是打算待最多1年就回国的，抱着来看看美国的山水，然后学学英文这样单纯的想法，至于后来为什么想要留下来，原因是复杂的，用一个老移民的说法就是：去了美国，就等于上了贼船，想下来也难了。其实现在海归也越来越多，但是即使是最新的统计表明，从美国读书就业工作以后海归的人群大概只有10%,这里面有很多因素，大家都是权衡以后考虑的结果，以移民来看待一个人的爱国心，是并不正确的。
美国的生活
在美国生活到底怎样呢?其实对男人来说，美国的生活很空虚，对女人来说，她们会喜欢美国的生活。这句话不是我说的，是我刚过来一个朋友说的，他来读书，同时他太太陪读。说这句话的原因是，美国其实没那么多娱乐活动，尤其到了晚上，跟南京，上海，北京，重庆这些一般的省会城市比，这儿的夜晚很萧条，是的，也有酒吧，但你并不喜欢去。这儿没有小吃街，没有拥挤的人群，有的只是规划的非常漂亮的商城，但总是缺乏国内那种气氛。女人之所以喜欢美国，是因为男人到了晚上就不会出去，只会在家陪着老婆。我那朋友，以前是在国内的大公司做销售，那时天天在外忙，到了美国，却突然发现实在没事情做，只能开始享受美国式的安宁了。
美国的物价怎样?我想很多人也许很有兴趣，在我看来，美国除了租房子和吃饭馆外，其他都便宜。拿日用品来说，一般的东西沃尔玛都能买到，通常的价格是国内价格(0.5-1.5)倍，通常都是中国制造的，但中国制造也分很多种，有些是中国的牌子，比如很多衣服啦，还有便宜的厨房用品了，这类东西的价格基本是中国市场销售价格的1-1.5倍(已经转化了汇率)，如果那些东西是中国生产，但贴的是老外的牌子，比如飞利浦剃须刀，电动牙刷这类的，基本价格就是国内销售价格的(0.5-1)倍。这儿顺便说一句，美国的售后服务非常好，通常超市包括沃尔玛销售的，拆过包的90天内都能退，返全款，如果你用某些卡付账，比如american express这样的信用卡买东西，90天内如果损坏或者被偷窃，信用卡公司会赔你全款(比如你买了个液晶电视，然后用榔头槌破了，信用卡公司照样赔，他们不管事故责任人是谁)。
美国的食品价格如何呢?从我个人来说，以前是很喜欢自己做菜，但现在懒了，菜篮子也少了，但在美国，食品是极大丰富的，比如拿猪肉来说，现在超市里面比较好的猪肉，目前价格大概是2.19-2.49美元一磅，折合人民币大概16块钱1斤吧，牛奶，鸡蛋感觉比国内便宜，总之，我的感觉是，食品价格是相对收入是相当少的一部分，如果跟中国市场比，大概是中国市场食品价格的1.2-1.6倍左右。但是，上饭馆可不一样了，一般一个菜10美金左右(比如宫保鸡丁这样的菜，不是什么海鲜鲍鱼之类的)，同时点完菜后需要交7%的税和10-15%的消费，因此，天天上饭馆是不上不起的，以至于我每次回国吃饭都要去饭馆，毕竟，国内大概100多块人民币就可以2个人点3-4个菜了(当然是说那种中低档的饭馆)。
美国的房子市场怎么样?现在中国的房地产是个很热门的话题，于是我也顺带说下美国的。其实美国的房地产在我看来是算很合理的，我不喜欢比较极端的例子，就拿南京和我所在的城市比较，因为这2者所在的地位相似，在我这儿，算是闹市区，在学校周围，商场什么也还算丰富的，一个1500英尺上下2层的房子，大概是22万美金，这种房子有个院子，面积大概是国内的150平方米吧，最近美国的次贷危机让房价每年都还在下降，不过好房子基本也不怎么降。22万美金对夫妻都工作的人来说，比如按照我上面的标准，最低8万美金的收入，同时交掉25%左右的社保和税(在美国，如果你交了10年的社保，退休后有退休金可以从go-vern-ment发)，大概有5万左右的纯收入，支出大概1万美金左右，一年有4万的结余，意味着，夫妻2人毕业1年后，就可以按揭买这样一套房子。而我所说的房子，地段其实还算好的，地段差的还要便宜。
其实这么看起来，美国的生活似乎很好，因为相对中国来说，收入高，物价低，各种保障也很好，如果仅从物质上说，是的，的确是这样，对于普通的老百姓来说，是的，美国更适合过一个老百姓的生活，如果你没有有钱的父亲或者当官的亲戚们，是的。但是，实际上，这些呆在海外的人的幸福感并不强，人的幸福很多时于候取决于2方面，1是物质层面的，2是精神层面的。在美国，从物质层面上我们可以得到一定的满足，包括我可以毕业以后就买一辆宝马的Mini cooper(2.1万美金的新车)，我可以随便的买名牌化妆品送我想送的人，我可以买很多电器做玩具，但是，这些未必都能让人满足，人总是奇怪的动物，一个不会满足的动物。你也许可以比国内同龄的普通人过的相对大方点的生活，但你却失去了亲情沟通的机会，失去了一大批从小一起玩耍的朋友，这个时候，你会知道，金钱，是很苍白无力的，它甚至买不回你跟一群好朋友在一个惬意的午后，在茶馆喝茶的机会。
美国的工作
现在说下美国的工作情况吧，我个人对中国、日本和美国的工作情况比较熟悉。在中国工作，大家应该都比较了解。但是工作与工作的区别是很大的，以挨踢 (IT)行业来说,竞争压力是非常大的，一般出路就是做项目经理或者做市场，通常做到这个位置薪水也就30万人民币左右，普通的劳动者大概12-15万左右吧，这些薪资水平都是我在北京的同学和我一些朋友的数据，劳动强度很大，打个比方说GOOGLE吧，虽然在GOOGLE和微软大概也有25万人民币左右的收入(全年)，但我知道都非常累，我曾经跟一个本科后来去google的同学通个电话，他那时被google派到美国总部做项目，很忙很累，工资水平却没什么加，跟美国总部的人是没法比的，在google，工资基本是10万美金+期权 (普通劳动者),微软也是，通常干到晚上8点是非常常有的，工资大概20万吧，听说现在有加到25万，未证实，这些钱都不是那么好赚的，都是辛苦钱，这么累，女朋友也难找。不过顶着这2家大公司的光环，以后出去开个小公司或者去其他公司做个技术总监什么的，也比较好忽悠人，这些都是潜在价值。
现在说到美国了，当然，数据只限于我认识到一些朋友，这些都是合法移民，至于非法移民，每个人都有不同的辛酸的故事。但对于我上述所说的留学生然后找到工作的为例，一般辛苦的工作就是去小公司朝九晚五的工作。公司会给你2种选择 8:00-5:00 或者 9:00-6:00,中间有1小时午饭时间，至于工作内容，其实是蛮轻松的，大多数时候就是敲敲电脑上上网，公司不鼓励加班，除非个别时候特别紧急需要晚上稍微开个工，但这种事件的几率很小，你多做事也没加班工资拿，所以一到点大家就回家，双休日周末。
我在学校工作，工作相对那些在工业界工作的就轻松些，我在这儿最大问题就是假期太多，学校假期尤其多，假期一多，又不知道干嘛，就会很无聊。圣诞还要放1个礼拜(当然，外面的公司可能没这样的)，我数了下，正规的假日(比如中秋之类性质的)大概有12个，比如圣诞到新年算2个假日，但是放假会放一个礼拜，这么算下来，正规的假期大概是16个左右，外面工作的小公司大概没这么多，10个左右差不多。同时还有20天的年假以及sick leave，年假就是说你随便休，这个假通常是用来回国的，因为这20天加上这期间的双休日，刚好凑满大概1个月多点。美国人工作压力不是很大(我说的是相同行业，去华尔街压力还是很大的)，工作一般都是开车上班，这儿的高速公路很发达，没有车是完全不行的，穷人也有车，就是那种二手车，大概2000多美金可以买个还一般般的美国二手车。工作的一般会买个新车，首付4000美金，然后以后每个月还几百块。美国人不会省钱，人家说美国人的银行账户大概只有1个月的工资，似乎是真的，他们喜欢刷信用卡，跟中国人的消费习惯真的不同。你要是娶个老外，离婚是难免的，因为你将忍受再也吃不到家人做菜的乐趣，也将忍受银行里面没存款的境地。
说到这，我倒是蛮想给想嫁给老外的人一些建议，这么说吧，中国女孩子到了美国，肯定都会遇到老外追，1来老外的审美很奇怪的，我们中国人认为的美女他们也许并不认为漂亮，而那些相貌平平的他们却非常喜欢。华人女子一般不会找老外，那基本就是下策或者为了混身份(当然，凡事不能绝对，我只是说大多数情况的事件)。尤其那些来中国的老外，除了部分是外派到中国的经理(这类还算好了，虽然明显属于在美国工作混的比较差才派到中国去的，你想，如果中国的公司派你去非洲，有几个人愿意去?肯定是比较差的才去)，这类还算正经。大多数是在美国找不到工作，或者有些其他问题，去中国教教书这样的，此类人，在美国社会地位就不怎么高，到了中国，突然发现一大群中国女人对他们还趋之若鹜，这种兴奋感我都能体会，但只好为那些傻傻的女孩悲哀了。路都是人选的，我们能说什么呢?而且，中美的文化差异很大，打个比方吧，如果你吃面的时候发出声音，或者吃面直接用筷子不是用刀叉，都有可能离婚，你们信么?我就遇到这么个华人，结婚几年又离婚，实在是没法过的。而且老美不会给你花钱，就是你床头的灯坏了，去超市，你也得付你的钱，所以，嫁个老美，你就别指望嫁到个富翁，生活是相当的清苦。
美国的工作待遇
前面讲了美国的工作待遇方面的情况，现在讲下就业市场。这么说吧，我认识到中国留学生中，还没有出现一例因为毕业找不到工作而回国的，当然，我认识的这些留学生主要是拿到硕士或者博士学位的，主要是理工科的学生。在美国就业，如果在工业界工作，名牌大学和普通大学的区别很小，打个比方，MIT毕业和一个美国排名200名左右学校毕业的，同样的理工科专业，技术也都差不多，年薪差1-2万美金撑死了。
之所以这么说，是我也认识很多并不算很好的大学的朋友，刚毕业也能进微软，思科之类的企业。名牌大学的牌子主要体现在美国做教授的职位上，基本来说，你如果不是美国前50名的大学的博士学位，你就失去了进入学术界做教授的机会。美国人很看重工作经验，相关工作经验能大大加分，这也是美国推崇实用主义精神。在美国，文科类的专业还是很难找工作，其中一个例子就是我有个朋友，读得是美国前10名的文学院，毕业找不到工作，后来做老公的陪读,好不容易转到一个相关的理工科专业，2个人毕业后半年就按揭买了房子。所以来美留学，文科类专业是蛮辛苦的，一是学的也很累，美国的教育可不比中国，不是那么随便可以混混的，尤其文科，我曾经有个朋友想去读亚洲研究，结果老板布置一个作业要做个策划，她以为最后只要写一篇PAPER描述下就行了，哪知道原来这个策划还要真正可实行的，包括联系那些公司，成本运算等等，要求非常具体，读了1个学期实在坚持不住，又换专业了。
有些国内那些有工作经验在公司做中高层的也许想来美国读个MBA镀金，如果你只是想镀金然后回国发展，是可以这样考虑，但是美国的MBA也不好找工作，也是蛮没前途的，如果在美国混的话。总的来说，对于第一代移民，由于你的英文再怎么努力，你都不可能跟美国朋友谈论布兰妮内裤的颜色，因此，你是无法融入他们的圈子和文化的，因此，凡事你想做与人打交道的工作，都是蛮难的。他们开的隐晦的玩笑即使你能听懂，你也不知道如何回应，这样的人际网络怎么能建立?而且美国人也喜欢读文科，毕竟不如公式那么枯燥，这种情况下，你想就业还得跟老美竞争，基本竞争不过，竞争过了办工作身份也会有问题。因此，对于文科生来说，通常都会尽量转专业，要不就是回国发展，如果想留美国，通常压力比理工科学生大很多。不过凡事不能绝对，部分比如供应链研究，经管方面的，找工作还是有希望的，这就需要整个大背景的支持了。
我上面说了，美国的就业市场至少这几年还是比较繁荣，理工科找工作的区别无非就是个别热门专业与不是那么热门专业的区别，只是有些1个月能找到2个 OFFER，有些3个月才1个OFFER的问题，但最后都会有OFFER，但是，这不意味着你容易留下来工作，找到工作和能工作是2回事，后者是受移民签证的限制的。就目前而言，美国每年有6万个左右的本科工作签证名额，还有2万个硕士以上学历工作签证名额(必须是美国拿到硕士学位)。
那6万个名额世界上任何国家的人都可以申请，承认世界上绝大多数国家的本科学历当然也包括中国印度。因此想直接来美国工作，只要有美国的公司愿意雇用你，理论上都是可以的，但是美国的公司都不怎么愿意雇佣你，原因是那些签证名额每年4月1日开始申请，申请即使批准了10月1日才能开始工作，这期间半年的GAP公司不愿意等。不过有很多人才中介公司从印度和中国进口软件工程师，因为目前软件行业缺口还是比较大。
拿今年为例，2007年4月1日一天，移民局收到10万份申请本科工作签证的申请，可配额就只有6万个，最后只能抽签。我这儿一个在美国读本科的台湾的朋友由于没抽签到，只好回台湾。后来调查，有一家印度公司就申请了3 万个名额。在美国拿硕士有优势就是那2万个硕士名额，因为每年美国大学毕业的外国人硕士或者博士并不是很多，因此那2万个名额相对要松点，但明年也就是 2008年也不知道怎样，因为2007年积压了那一大批没申请到名额的人，他们通常会采用延期毕业或者其他方式，估计2008年的H1B工作签证又是一场大战。
这些问题产生的原因是因为中国和美国经济交流的发展越来越强，但是移民政策却几乎没什么改变的原因。美国本土还是有保护主义，这些我们也都理解，为什么台湾和大陆不开放?台湾就是怕大陆这么多人去台湾抢工作啊，不过台湾现在经济也不好，比如台北，我有个台北来的朋友，目前刚毕业的学生大概28000台币每个月，折合也就7000人民币的月薪，这个价格跟上海其实没区别。台湾的问题主要还是人的问题，要是下届马英九当选了，大家有机会就去买台湾股票(不过操作可能性可能不大)吧，我觉得台湾的劳动者素质还是比较高的，前景也还是蛮大的。
美国人有没有羡慕中国人的地方?说实话，是有的，美国人最羡慕中国人的地方其实是亲情，也就是所谓的老有所养。美国这个社会，造成了大众的独立精神，并崇尚美国式的成功，也就是通过个人努力，获得物质和地位上的成功。其实通过我前面的介绍，已经告诉大家教育是不平等的，这也意味着富人获得好教育的机会多，同时，这种情况下，其实贫富差距会越来越大，但是美国这样的社会，并不会允许你的后代因为你的成功而在未来也很成功。
打个最简单的比喻就是比尔盖茨，大家都知道他是世界首富，有近千亿美金的资产，但是大家也都知道他未来死后会把绝大多数财产留给他的基金会，股神巴菲特也宣布死后的遗产大部分捐给盖茨基金会。这样一来，他们的后代，虽然还是比我们大多数富，但是，他们也一下子从富可敌国变成了普通的百万富翁而已，他们如果有智慧，有努力，也可以再从自己现有的资源变得很成功。美国人如盖茨和巴菲特成立这样的基金会一方面是由于他们自己的精神境界的问题，是富人的良心的问题，另外一方面，也跟美国的遗产税有关。美国的遗产税很高，但是捐赠却是免税的。
既然这样，如果你很有钱，而且你也是经过努力得来这些钱的，知道这些钱如果给子孙滥用的后果，这个时候，你也会尽量把钱捐赠，一方面可以让世界感受到你的作用，另一方面，对子女也是非常的有好处(比如你捐赠大学，你以后的子女要入学就会考虑这些影响因子).因此，美国人看待成功并不是看待你的父辈有多成功，关键是你自己。在美国仇富心理是很少的，大多数人都是羡慕那些通过自己创造机会成功的人，这在中国也是一样，中国人民仇的富，不是仇那些通过自己努力得到处财富的人，而是痛恨那些利用改革开放的漏洞，利用关系，来掌握财富的人，痛恨的是为富还不仁的富人。
真正有良心的富人，善良的人民只会羡慕并当榜样一样推崇。美国人羡慕中国人最重要的地方是中国人老了子孙满堂，孩子也经常会来看看，这点，对老美来说，就会很难，原因也是我上面说的，他们崇尚独立。在经济上，美国老人通常并不缺乏，无论go-vern-ment还是自己，退休金都是够的，有些实在不能自理的老人，会去某些特护病房，一天收费200-300美金，大多数会去类似老人之家的地方，会给你安排一个小别墅，你就把退休金什么都给他们就可以，但是很孤独，每年期盼着孩子来看他们一眼。其实，人老了，最缺的不是钱，而是寂寞，如果当孩子的能多去看看老人，多跟老人说说话，真的对老人是莫大的欢喜。年轻的时候我们努力赚钱，有时甚至不在乎家庭，有些还打骂孩子，等老了，一切就会有这样的报应，所以，好好经营家庭比努力赚钱其实重要，因为前者是一辈子的，而后者，很多时候是暂时的。
